Целью опеки и попечительства является защита прав и интересов лиц с ограниченной дееспособностью или полностью недееспособных (ст. 4, 5, 11 ФЗ
"Об опеке и попечительстве"). Такая защита осуществляется как перед любыми третьими лицами, так и перед государством, органами местного самоуправления, иными участниками гражданско-правовых отношений. Кроме этого, целью опеки и попечительства над несовершеннолетними является также их воспитание.
Опека устанавливается над двумя категориями граждан: во-первых, над малолетними, во-вторых, над признанными судом недееспособными вследствие психического расстройства. К числу малолетних относятся несовершеннолетние в возрасте до 14 лет. Поскольку полностью недееспособный гражданин не способен самостоятельно осуществлять, защищать свои права, от его имени сделки совершает опекун (ст.32 ГК РФ). В отличие от опеки попечительство устанавливается над несовершеннолетними в возрасте от 14-18 лет, а так же над гражданами которые были ограничены судом в дееспособности вследствие злоупотребления спиртными напитками или наркотическими средствами (ст 33 ГК РФ). Опека и попечительство над несовершеннолетними устанавливаются при отсутствии у них родителей, усыновителей, лишении судом родителей родительских прав, а также в случаях, когда такие граждане по иным причинам остались без родительского попечения, в частности, когда родители уклоняются от их воспитания либо защиты их прав и интересов.
Опекуны и попечители должны назначаться органами опеки и попечительства в течение месяца с того момента, когда им стало известно о необходимости установления опеки или попечительства. Опекуны и попечители – граждане, обычно проживающие в месте жительства подопечного, но при наличии заслуживающих внимания обстоятельств они могут назначаться по месту жительства их самих.
Опекуны и попечители должны: а) быть совершеннолетними и полностью дееспособными; б) согласиться на осуществление функций опекуна (попечителя); в) обладать необходимыми нравственными и иными личными качествами, способностью к выполнению этих обязанностей. Опекунами (попечителями) не могут быть лица, которые на момент установления опеки (попечительства) претерпели лишение родительских прав и не были восстановлены в них (ст. 69-71 СК РФ), а также имеют непогашенную судимость за умышленное преступление против жизни и здоровья граждан. Необходимо учитывать и отношения между опекуном (попечителем) и подопечным. Согласно нормам семейного законодательства устройство ребенка под опеку (попечительство) осуществляется с учетом его мнения, назначение опекуна ребенку, достигшему 10 лет, осуществляется с его согласия, передача братьев и сестер под опеку (попечительство) разным лицам не допускается, кроме случаев, когда это отвечает интересам детей. Опекунами (попечителями) несовершеннолетних не могут быть не только лица, лишенные родительских прав, но и ограниченные в них, хронические алкоголики (наркоманы), отстраненные от выполнения обязанностей опекунов (попечителей), бывшие усыновители, если усыновление отменено по их вине, лица, которые по состоянию здоровья не могут осуществлять обязанности по воспитанию ребенка При назначении ребенку опекуна (попечителя) учитываются нравственные и иные личные качества опекуна (попечителя), его способность к выполнению таких обязанностей, отношения между опекуном (попечителем) и ребенком, отношение к ребенку членов семьи опекуна (попечителя), а по возможности – и желание самого ребенка. Преимущественное право быть опекуном (попечителем) принадлежит родственникам и супругам лиц, нуждающихся в опеке (попечительстве).
